乳歯と歯並びの関係

乳歯の頃から歯並びが悪いお子さんもいらっしゃると思います。乳歯は永久歯の８割くらいの大きさしかありませんから、乳歯の時点で歯並びが悪いということは顎の大きさがとても小さいということです。

乳歯が生えてくるのは6か月ごろからで、乳歯が生え揃うのは2歳半から3歳のころです。通常、乳歯が生え揃い、萌出が完了したら、「霊長空隙」と呼ばれる上の顎の側切歯と乳犬歯の間にスペースと下の顎の乳犬歯と第一乳臼歯の間にスペースが見られます。

永久歯は乳歯の1.2倍の幅がありますので、このスペースは、乳歯から永久歯への移行をスムーズに行うのに役に立ちます。ですから、この「霊長空隙」と呼ばれるスペースは何も問題はありません。むしろ、このスペースは乳歯から永久歯への移行に必要なものです。

逆に、乳歯列で霊長空隙のスペースも無く、歯並びが悪い場合には、顎の大きさがとても小さいということですので、永久歯が生えてきたら、余計に永久歯が生えてくるスペースが無いために永久歯の歯並びも悪くなる可能性が高いと言えます。このようなお子さんは、乳歯から永久歯へと生え替わる5、6歳の頃には専門の矯正歯科医に一度診てもらってアドバイスをもらった方が良いでしょう。

また、中学2年生くらいの成長期までに顎の骨の成長を促し顎を大きくするようにしましょう。現代の食事はやわらかくて食べやすい食品ばかりですが、このような食事は食事中に噛む回数が少なくなるので顎の骨や口のまわりの筋肉が未発達になります。成長段階にある子供にはしっかり噛むように教育し、顎の骨を発達させることがよい歯並びになるのに大切です。

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